As competências alimentares e culinárias (CAC) podem ser divididas em dois grupos, as competências culinárias (CC) e as competências alimentares (CA). As CC definem-se pelo conjunto de competências necessárias à preparação de uma refeição, desde as competências físicas e mecânicas envolvidas nas técnicas de preparação (ex. cortar e descascar legumes) e de confecção dos alimentos (ex. grelhar e estufar carne/peixe), às competências mais conceptuais como seguir uma receita para preparar uma refeição.